« Présentateur : Madame Shim Sisun, vous êtes la seule à vous opposer farouchement au culte des ancêtres. Vous refuseriez que vos enfants célèbrent le vôtre après votre départ ? Shim Sisun : Évidemment ! Quel intérêt de préparer un banquet en l’honneur d’un mort ? C’est une coutume archaïque. »

Objet de toutes les fascinations, Shim Sisun a mené une vie de femme libre, de mère, d’artiste, défiant toutes les conventions de la société coréenne de la fin du xxe siècle. Avant-gardiste dans l’âme, elle s’est toujours opposée à ce que sa famille célèbre son jesa, rite funéraire traditionnel. Pourtant, dix ans après son décès, ses enfants veulent en apprendre davantage sur cette femme qui reste pour eux un mystère. Ils décident alors de se retrouver à Hawaï, où elle a passé une partie de sa jeunesse, pour lui rendre un dernier hommage. Mais au cours de ce voyage sur les traces du passé de Sisun, chacun pourrait découvrir une part encore cachée de lui-même...

Chung Serang nous livre un roman choral, aussi poétique que mordant, sur la place des femmes dans la culture coréenne et européenne.